Un jeune roi Louis

 

                                               

Little Louis

De Claire Julliard

Le mot & Le reste

237 p

L’histoire du jazz est souvent un microcosme de ce que fut la vie des musiciens noirs ou afro-américains, à vous de choisir. Certains choisirent de s’exiler comme le saxophoniste Ben Webster

                                                  

ou le trompettiste Bill Coleman 

                                                        

et d’autres luttèrent, malgré le sourire. Tout un chacun connait cette voix inoubliable ainsi que cette sonorité, par fois considérer comme la plus pure. Louis Armstrong

                                                         

donna à la trompette jazz ces lettres de noblesse, comme le fit Maurice André

                                                         

pour la musique classique. Personnalité forte, le petit Louis Armstrong ne vint pas au monde avec une cuillère en argent dans la bouche, comme aurait si bien dit ma grand-mère. Sous la forme d’un roman, mais qui est aussi une biographie, la journaliste littéraire Claire Julliard, auteur entre autres d’une biographie sur Boris Vina nous raconte avec beaucoup de tendresse, comment un enfant né dans la misère et la violence devint un des musiciens les plus adulés du XXe siècle. Sans jamais inventé, et travaillant à la base de différentes sources dont Ma vie à la Nouvelle-Orléans (1952 et Coda en 2006), seule autobiographie connue de Louis Armstrong, Claire Julliard fait renaitre la vie à Storyville, par petites tranches.

Heureux, malgré tout

De sa mère à sa grand-mère qui «  était la meilleure des femmes », le petit Louis vivra bien entouré. Des conseils judicieux il gardera, tout comme son énergie vitale ainsi que la débrouillardise. À l’aube de ses 11 ans, il joue dans les fanfares avec un certain talent et attire l’oreille de certains musiciens, la plupart autodidactes, comme: Joe Oliver dit «  Le king ». Après une bêtise qui le conduira tout droit vers la maison de correction, nous sommes à des années-lumière des lieux modernes que nous connaissons, il ne deviendra pas un gavroche vivant de rapines, ce fut hélas le lot de bien de ses amis dont certains perdirent la vie de façon assez violente. Une évocation libre pour comprendre ce que fut la destinée d’un grand homme ,  la musique salvatrice et finalement, l’humanité avec un h majuscule.